Os Sinais Visíveis da Graça Invisível

 

**Introdução:**

Muitos imaginam que a salvação seja algo natural, acreditando que, ao morrer, alguém automaticamente vai para o Céu. No entanto, a salvação é uma realidade sobrenatural, alcançável apenas pela graça de Deus. A Igreja Católica, através dos seus sacramentos, oferece aos fiéis os meios para receber essa graça indispensável. Para entender essa fascinante riqueza, vamos refletir sobre a importância dos sacramentos e a natureza da graça.

Sabemos que Deus, tendo-nos dotado de livre-arbítrio, o respeitará até o fim. A morte de Jesus na Cruz para nos redimir do pecado não quer dizer que, como consequência, todos terão de ir para o Céu, quer queiram, quer não. Não quer dizer que Deus nos tirará a nossa liberdade, de modo a termos que ser bons contra a nossa vontade. O que a morte de Jesus na Cruz significa é que foi oferecida a infinita reparação pelo mal infinito da rebelião do homem contra Deus; e que foi pago um preço infinito para assegurar o fluxo ilimitado da graça que permite ao homem retornar a Deus e permanecer em união com Ele durante toda esta vida e a eterna. 

O problema que se levanta é, pois, o dos meios a utilizar. Como é que Jesus aplicaria às almas individuais essa superabundância de graças que nos reconcilia com Deus e nos mantém unidos a Ele apesar da fraqueza humana? Seria por um sistema totalmente invisível? Daria Ele a cada pessoa de boa vontade uma simples convicção silenciosa e interna da sua salvação? E cada vez que sentíssemos a necessidade da ajuda divina, bastaria pedi-la para imediatamente a sentirmos brotar em nós como uma fonte de força espiritual? 

Deus, é claro, podia ter estabelecido desse modo o seu plano se tivesse querido, pois ninguém é capaz de limitar o poder divino. Mas neste ponto quis atuar no interior do homem em coerência com a maneira pela qual o havia criado: unindo o material e o espiritual, o corpo e a alma. Somos cidadãos de dois mundos, vivemos agora no mundo das coisas visíveis, pelas quais nos vem todo o conhecimento, mesmo o conhecimento de Deus; e, no entanto, somos também cidadãos de um mundo invisível, que é onde temos a nossa morada permanente. Jesus estabeleceu o seu sistema de aplicação da graça de acordo com esse duplo aspecto da nossa natureza. A graça seria invisível, como corresponde à sua natureza; mas viria a nós por meio das coisas visíveis de uso corrente. 

Há outra razão – na verdade, são duas – para que Deus, na sua sabedoria, tivesse decidido conceder-nos a sua graça de modo visível. Por um lado, protegia-nos contra a ilusão de pensar que recebíamos a sua graça quando, na realidade, não a estávamos recebendo; por outro, proporcionava-nos a certeza tranquilizadora de que recebíamos a graça quando no-la tivesse concedido realmente. Podemos imaginar a tortura que seria caminharmos pela vida sempre com uma dúvida asfixiante sobre o estado das nossas relações com Deus e as nossas perspectivas quanto à eternidade. 

Por isso, Deus tomou as coisas ordinárias do nosso mundo – coisas que podemos tocar, saborear e sentir, palavras que podemos ouvir, gestos que podemos entender – e as fez veículos da sua graça. Chegou até a imprimir nelas um sinal do fim para o qual nos conferia a sua graça: a água, para a graça que limpa; as aparências de pão e vinho, para a graça que nos alimenta e faz crescer; o azeite, para a graça que nos fortalece. A essa combinação de sinais externos e graça interna que Cristo estabeleceu, a Igreja dá o nome latino de sacramentum ou coisa sagrada.

Você já se perguntou como a graça de Deus opera em nossa vida? Como podemos ter certeza de que estamos recebendo essa graça e caminhando em direção à salvação?

**A Graça e a Necessidade da Salvação:**

A graça de Deus é um dom sobrenatural que ele concede aos homens, tornando-os capazes de conhecer e amar a Deus além dos limites de sua natureza humana. Sem a graça, o Céu seria inalcançável, pois é uma realidade que transcende nossa capacidade natural. Como ensina o Catecismo, os sacramentos são sinais visíveis da graça invisível, instrumentos através dos quais Deus intervém infalivelmente em nossas vidas.

**Os Sacramentos como Canais de Graça:**

Os sacramentos, instituídos por Cristo, são meios pelos quais a graça é conferida aos fiéis. Eles são:

1. **Batismo** - Purifica do pecado original e torna-nos membros da Igreja.

2. **Confirmação** - Fortalece a graça do Batismo e nos enche do Espírito Santo.

3. **Eucaristia** - Nos alimenta com o Corpo e o Sangue de Cristo.

4. **Penitência** - Oferece o perdão dos pecados cometidos após o Batismo.

5. **Unção dos Enfermos** - Concede força espiritual e, às vezes, física aos doentes.

6. **Ordem** - Configura os homens ao sacerdócio de Cristo para servir à Igreja.

7. **Matrimônio** - Une os cônjuges em uma aliança indissolúvel de amor e graça.

**A Visão Tomista e a Harmonia da Alma:**

Segundo Santo Tomás de Aquino, a alma humana é composta de intelecto e vontade. Para que nossas ações sejam moralmente boas, a vontade deve ser iluminada pela razão. No entanto, o orgulho pode distorcer esse funcionamento harmonioso, levando a um endurecimento do coração. Quando a vontade é dominada pelo orgulho, ela se torna resistente à ação da graça de Deus, conforme mencionado na Bíblia:

- **Hebreus 3:13**: "Pelo contrário, exortai-vos mutuamente cada dia, durante o tempo que se chama Hoje, a fim de que nenhum de vós se endureça pelo engano do pecado."

- **Marcos 8:17**: "Jesus, percebendo isso, disse-lhes: 'Por que discutis sobre o fato de não terdes pão? Ainda não percebeis nem compreendeis? Estais com o coração endurecido?'"

**O Perigo do Orgulho e a Necessidade de Humildade:**

O orgulho impede a submissão à vontade de Deus e à Sua graça, fazendo com que as pessoas ajam baseadas em seus sentimentos e desejos pessoais, em vez de seguirem a inteligência iluminada pela fé. Este endurecimento do coração é um grande obstáculo para a ação da graça e a verdadeira conversão.

**Conclusão:**

A reflexão sobre os sacramentos e a graça nos chama a uma vida de humildade e abertura à ação de Deus. Como nos lembra Peter Kreeft em "Três Filosofias de Vida", nossas escolhas diárias e a forma como vivemos nossa fé determinam o rumo de nossa jornada espiritual. Os sacramentos são os tesouros que a Igreja nos oferece para que possamos caminhar firmemente em direção ao Céu, mantendo nossos corações abertos à graça divina que nos transforma e nos santifica.

**Texto Devocional:**

No mundo atual, onde muitas vezes buscamos soluções rápidas e superficiais para nossos problemas, é vital lembrarmos que a verdadeira salvação vem da graça de Deus. Os sacramentos são os canais privilegiados dessa graça, que nos fortalece e nos guia. Que possamos, com humildade, receber e viver os sacramentos, permitindo que a graça de Deus transforme nossos corações e nos conduza à vida eterna. Que sejamos, assim, verdadeiros discípulos de Cristo, vivendo a plenitude do amor e da fé que Ele nos chama a abraçar.